Actueel

What’s in a name?

Van bestuurssecretaresse naar bestuursassistent?

Wat zegt een functienaam eigenlijk over de rol?

Functienamen veranderen regelmatig. Waar vroeger vrijwel iedere ondersteuner aan de top van de organisatie de titel directiesecretaresse of bestuurssecretaresse droeg, zien we tegenwoordig steeds vaker functienamen als bestuursassistent, directie assistent, executive assistant of zelfs board professional verschijnen.

Maar gaat het hierbij alleen om een nieuwe naam? Of weerspiegelt die functietitel ook een verandering in verantwoordelijkheden, positie en verwachtingen?

De bestuurssecretaresse: een vertrouwde en sterke titel

De functienaam bestuurssecretaresse heeft jarenlang gestaan voor een onmisbare rol binnen bestuursondersteuning. De bestuurssecretaresse zorgt voor structuur, continuïteit en betrouwbaarheid in het bestuurlijke proces. Zij ondersteunt het bestuur, bewaakt vergadercycli, organiseert besluitvorming en zorgt ervoor dat alles achter de schermen soepel verloopt.

Toch roept de term secretaresse tegenwoordig soms een beeld op dat niet meer volledig aansluit bij de praktijk. Het suggereert voor velen nog vooral een uitvoerende of administratieve functie, terwijl de werkzaamheden van veel bestuurssecretaresses inmiddels veel verder reiken.

In werkelijkheid zijn veel bestuurssecretaresses dagelijks betrokken bij governance-vraagstukken, strategische dossiers, stakeholdermanagement en complexe besluitvormingstrajecten. Zij fungeren als het vaste aanspreekpunt binnen het bestuurlijke netwerk van de organisatie.

Waarom kiezen organisaties steeds vaker voor de titel bestuursassistent?

Steeds meer organisaties introduceren de functienaam bestuursassistent. Niet omdat het werk fundamenteel anders is, maar omdat de titel beter aansluit bij de inhoud van de functie. De term assistent benadrukt samenwerking en partnerschap. Waar het woord secretaresse voor sommigen nog associaties oproept met ondersteunen op uitvoerend niveau, suggereert bestuursassistent een bredere rol met meer zelfstandigheid, verantwoordelijkheid en inhoudelijke betrokkenheid.

Een bestuursassistent voert één of meerdere van onderstaande taken uit:

• ondersteunt bestuurders op organisatorisch én strategisch niveau;
• bereidt complexe dossiers voor;
• bewaakt besluitvormingsprocessen;
• signaleert risico's en knelpunten;
• verbindt interne en externe stakeholders;
• denkt actief mee over processen en governance.

De functie ontwikkelt zich daarmee steeds meer van uitvoerend ondersteuner naar professionele sparringpartner van bestuurders.Daarbij schuurt de rol tegen die van de secretaris aan, afhankelijk van de aanwezigheid van een secretaris binnen de organisatie.

Nieuwe naam, dezelfde professional?

Nu blijkt dat in veel organisaties dat bestuurssecretaresses en bestuursassistenten vaak vergelijkbare werkzaamheden uitvoeren. Het verschil zit niet altijd in de functie-inhoud, maar vooral in hoe de organisatie naar de rol kijkt en deze heeft ingericht.

De keuze voor een nieuwe functienaam is dan ook vaak een erkenning van de ontwikkeling die het vak (en de persoon) de afgelopen jaren heeft doorgemaakt. Bestuursondersteuners worden steeds vaker betrokken bij strategische vraagstukken en krijgen een belangrijke rol in het organiseren van goed bestuur.

De functietitel bestuursassistent onderstreept die verbreding van verantwoordelijkheden, terwijl de titel bestuurssecretaresse juist de rijke traditie en specialistische expertise van het vak benadrukt.

Een vak in beweging

Of de functie nu bestuurssecretaresse of bestuursassistent heet, één ontwikkeling is duidelijk zichtbaar: de rol wordt steeds professioneler, strategischer en veelzijdiger.

En daarom gebruiken we bij Board Support Academy graag ook de term bestuursassistent; omdat we vinden dat deze functienaam goed past bij de inhoud, complexiteit en veelzijdigheid van deze functie, het ondersteunen van de bestuurskamer met alle daarbij behorende dynamieken!